Решающее сражение
200 дней и ночей продолжалась Сталинградская битва, которая по продолжительности и ожесточенности боев, по количеству участвовавших людей и боевой техники превзошла все сражения в мировой истории. На отдельных этапах с обеих сторон в ней участвовало свыше 2 миллионов человек, до 2 тысяч танков, более 2 тысяч самолетов, до 26 тысяч орудий. По результатам эта битва также превзошла все предшествовавшие.
Весь период битвы был разделен на две значимые части: операция по обороне позиций и наступательный поход. Военные действия развернулись с 17 июля 1942 года. Столкнувшись с упорной обороной советских воинов на подступах к Сталинграду, немцы были вынуждены значительно укрепить свои силы. С других участков фронта к городу на Волге были переброшены 4-я танковая армия и несколько пехотных дивизий.
На первом этапе в районе основных событий наблюдался перевес в пользу врага: по численности людей в 1,7 раза, по артиллерии и танкам в 1,3 раза, по авиации более чем в 2 раза. Но советские войска стойко сдерживали удары и копили силы для ответного контрудара.
23 августа 1942 г. немецкие танки подошли к Сталинграду. Началась систематическая бомбардировка города, было совершено 2 тысячи боевых вылетов. На земле также не затихали сражения. Бои шли за каждую улицу, за каждое строение. Жестокие сражения велись за Центральный вокзал, Мамаев курган, заводы «Баррикады», «Красный Октябрь», тракторный. Бои за город продолжались беспрерывно более двух месяцев. К середине ноября наступательные возможности немцев окончательно иссякли, и они перешли к обороне.
19 ноября советские войска перешли в наступление. Им удалось окружить противника, несмотря на сопротивление. Советское командование предъявило Окруженным частям ультиматум. Понимая безнадежность своего положения, 2 февраля 1943 г. остатки 6-й армии в Сталинграде сдались в плен. Боевые действия на берегу Волги прекратились.